山田大隆,心にしみる天才の逸話20,講談社ブルーバックス,2001.

心にしみる天才の逸話20―天才科学者の人柄、生活、発想のエピソード (ブルーバックス)は、Creativityに関心を持ち始めてから一貫して興味を持っているいわゆる「天才」の人となりを知るために手に取った本。20人の天才が紹介されており、各天才の紹介は非常に短いのであるが、本書のテーマである逸話に引き込まれます。ニュートンやダビンチがメモ魔だったということや、野口英世が実は意地っ張りだったとか、。。。以前に紹介した類似の天才関連本天才! 成功する人々の法則、マルコム･グラッドウェル、勝間和代(訳)や、天才の時間、竹内薫、ＮＴＴ出版、2008 で紹介されているように、天才は変人であり、努力家であり、運を味方に付けた人だったようだ。何もせずに天才であることはないということを再認識するとともに、それぞれの人が自分なりの成功の法則を見出していたようです。その成功法則が適切な科学的方法であり、思考方法であった場合に、長期にわたり成功していったといえるようだ。

科学者を目指す者へ

いくつか納得させられた筆者の言葉があるので、メモしておきます。科学者を目指す者の心構えとでも言えるでしょうか。

成功者パスツール(病原菌発見せずともワクチンを作りあげた)の項で、失敗者野口英世(病原菌を発見できず)の比較をした筆者の言葉です。

野口は、光学顕微鏡に固執するあまり、その病原体の発見を第一とする研究手法を最後まで信じて疑わなかった。これに対しパスツールは、原因があれば結果があるという因果関係に重点を置いた。そして、病原体が見えていようがいまいが、手法そのものは変わらないとの確信のもと、狂犬病ワクチンを作り、ウイルスによる免疫学を確立したのである。
ここに西洋と東洋の科学研究手法の違いを見る。科学で大切なのは、或る意味でここの事実より科学的方法や思考方法なのである。この科学哲学の有無に降り、同じウイルス学および免疫療法の入口にいて、野口は病原体を発見できず失敗し、パスツールは病原体を見ずとも成功したのである。
今日でも、日本の科学研究や科学教育は、事実のみにこだわりすぎ、最も大切な科学的思考法や科学哲学に欠けて、両力の割に成果を上げてないい面がみられる。(p220-221)

周期表を発見し、未発見の元素を予想したメンデレーエフ。運が味方した好例といえるでしょうか。